今度はNature Nanotechnology誌にMWCNTとアスベストの関連を示唆する論文

Nature Nanotechnology誌に，5月20日付でオンラインで発表された論文．Nature関連雑誌だけに反響も大きい．タイトルは"Carbon nanotubes introduced into the abdominal cavity of mice show asbestos-like pathogenicity in a pilot study"（パイロット研究においてマウスの腹腔に投与されたカーボンナノチューブがアスベストに似た病原性を示す）．Edinburgh大学のメンバーが中心で，連絡先はKen Donaldson氏になっている．他にも有名どころではVicki Stone氏や，さらにはAndrew Maynard氏も入っている！アブストだけさっと和訳．

カーボンナノチューブ（CNT）は独特の特性を持っているが，それらの針のような繊維の形はアスベストと比較されてきており，CNTが広範に利用されるようになると，中皮腫，すなわちアスベスト曝露によって引き起こされる肺の胸膜のがん，を引き起こすのではないかとの懸念を呼んでいる．本論文ではわれわれは，胸腔の代理として，マウスの体腔の中皮胸膜に，長い多層CNTを曝露させたところ，アスベスト様の，長さ依存の病原性の作用が見られた．これには炎症や肉芽腫として知られる病変の形成も含まれる．これは非常に重要である．というのは，研究およびビジネスコミュニティは，グラファイト（黒鉛）よりも有害ではないという仮定のもとで広範囲の製品に対してCNTに大きな投資をし続けているからだ．われわれの結果は，もし長期にわたる有害性を避けようとするならば，そのような製品を市場に導入する前に，さらなる研究と大いなる警戒の必要性を示唆している．

ICONは対応が早く，すでにThe Journal of Toxicological Sciencesの2008年2月号の論文（過去記事）が出たときから専用ページ「多層カーボンナノチューブと中皮腫」を作って，すでに多くの関係者のコメントを掲載している．Donaldson氏のコメントも出ている．
さっそくニュースやブログにもとりあげられている．BBCは"'Asbestos warning' on nanotubes"（ナノチューブにアスベストの警告）というタイトルで，ガスマスクをして危険物を運ぶ人の写真．日本でも，以前に発表されたと並べて報道されるだろう．Richard Jones氏のブログ記事やEnvironmental DefenceのBalbus氏の記事などもさっそく出ている．